Ilustrasi
MANCHESTER—Pelatih Manchester City, Roberto Mancini, tidak punya alasan untuk memasang tampang cemberut ketika mendampingi timnya menjamu Fulham di Stadion Etihad, Sabtu (19/1/2013) malam WIB.
Promosi Alarm Bahaya Partai Hijau di Pemilu 2024
Tiga kemenangan beruntun di Liga Premier menjadi salah satu alasan kenapa Mancini bisa merasa gembira minilik performa timnya. Pelatih berdarah Italia itu juga tak perlu khawatir timnya bakal ditinggalkan sang kapten, Vincent Kompany.
Banding City atas kartu merah Kompany ketika melanggar pemain Arsenal, Jack Wilshire di markas Arsenal, Stadion Emirates, Minggu (13/1/2013), akhirnya dikabulkan Federasi Sepak Bola Inggris (FA). Kompany terbebas dari hukuman larangan tiga kali bertanding dan bisa kembali memperkokoh pertahanan The Citizens, julukan City, ketika menjamu Fulham.
Rekor clean sheet alias tak kebobolan dalam tiga laga terakhir di berbagai kompetisi yang dilakoni City pastinya ingin terus dipertahankan Joe Hart dkk. Bukan hanya itu, kemenangan 2-0 atas Arsenal, Minggu, menjadikan hasrat The Citizens untuk mengalahkan Manchester United di perebutan titel Liga Premier 2012/2013 kembali berlipat.
“Dalam beberapa laga terakhir, itu bukannya kami telah melakukan peningkatan, itu karena kami memiliki sentuhan keberuntungan yang mungkin tidak kami dapatkan dalam beberapa awal,” beber gelandang City, David Silva kepada situs resmi klub, dilansir Yahoosports, Jumat (18/1/2013).
Tak pelak, kemenangan di Stadion Etihad bisa menjadi kunci bagi City memanaskan persaingan dengan United di puncak tabel. Tambahan tiga poin dari Fulham otomatis akan menjadikan kesenjangan City dengan United menjadi tinggal empat poin saja. United sendiri baru akan melakoni matchday ke-23 Liga Premier dengan bertamu ke kandang Tottenham Hotspur, Minggu (20/1) malam WIB.
“Kami akan berjuang dan berdoa agar [Manchester United] goyah. Kami hanya wajib melanjutkan apa yang sudah kami lakukan. Perjalanan liga masih panjang untuk dimenangi,” sambung Silva.
Di bagian depan, Mancini bisa mengandalkan Edin Dzeko. Penyerang Timnas Bosnia tersebut telah memproduksi empat gol dalam empat laga. Dzeko bahkan selalu bisa membobol jala Fulham dalam dua pertemuan terakhir kedua tim, termasuk gol menentukan di menit ke-87 ketika City menang 2-1 di Craven Cottage, 29 September silam. Perlu diingat pula, City melengserkan The Cottagers, julukan Fulham, dengan skor telak 3-0 di pertemuan terakhir.
Namun bukan berarti peluang Fulham untuk membawa pulang poin dari Etihad menjadi tertutup rapat. The Cottagers yang tak pernah menang di Etihad sejak 12 April 2009, masih memiliki peluang mencetak hasil positif setelah mendapatkan kepercayaan diri dengan mengantongi tiket babak keempat FA Cup dengan mengandaskan Blackpool, Rabu (16/1/2013). Kemenangan dengan skor 2-1 atas Blackpool memang dipetik dengan kerja keras bahkan harus melewati babak perpanjangan waktu.
“Kami menunjukkan beberapa karakter, namun Anda butuh sedikit hal yang urgensi di bagian depan. Di awal musim kami mencetak beberapa gol dengan menyenangkan, sekarang kami sedikit memiliki sebuah problema,” beber manajer Fulham, Martin Jol. (Hanifah Kusumastuti/JIBI)
Prakiraan Susunan Pemain:
Man City: Hart; Zabaleta, Kompany, Nastasic, Clichy; Garcia, Barry; Milner, Tevez, Silva; Dzeko
Fulham: Schwarzer; Riether, Hughes, Hangeland, Briggs; Duff, Sidwell, Karagounis, Kacaniklic; Ruiz; Berbatov
Simak berbagai berita pilihan dan terkini dari Solopos.com di Saluran WhatsApp dengan klik Soloposcom dan Grup Telegram "Solopos.com Berita Terkini" Klik link ini.
