KUALIFIKASI PIALA DUNIA 2014 : Balikkan Skor, Italia Amankan Tiket ke Brazil

Para pemain Italia berselebrasi setelah menundukkan Rep Cheska pada laga kualifikasi Piala Dunia 2014 di Italia, Rabu (11/9/2013). (JIBI/Solopos/Reuters)

Solopos.com, ROMA—Melalui perjuangan susah payah, juara dunia empat kali, Italia, melenggang ke putaran final Piala Dunia 2014. Gli Azzurri, julukan Italia, berhasil membukukan kemenangan comeback dengan skor 2-1 saat meladeni Republik Cheska di kandang sendiri, Rabu (11/9/2013) dini hari WIB.

Promosi Liga 1 2023/2024 Dekati Akhir, Krisis Striker Lokal Sampai Kapan?

Tim tamu sempat membuat tuan rumah terdiam saat mencuri gol mengejutkan di menit ke-20. Keunggulan Republik Cheska ini bertahan hingga babak pertama usai. Namun, mental juara Italia akhirnya berbicara di paruh kedua. Sundulan Chiellini dan penalti Mario Balotelli akhirnya memastikan Italia melenggang ke Brazil tahun depan. Italia pun berhak berpesta.

Tambahan tiga poin membuat Italia menyegel gelar juara Grup B. Gli Azzurri mengantongi nilai 20 atau unggul tujuh poin atas peringkat kedua, Bulgaria. Perolehan nilai Italia tak mungkin terkejar karena fase kualifikasi hanya menyisakan dua laga, dengan nilai maksimal enam.

Pada laga ini, Balotelli sempat membuat fans Italia geregetan. Striker AC Milan ini membuang-buang tiga peluang emas di babak pertama. Dia juga beruntung hanya diganjar kartu kuning akibat pelanggaran terhadap pemain Republik Cheska, Tomas Sivok.

Dengan kekalahan ini, Cheska masih tertinggal Sembilan poin di belakang Italia dan terancam gagal lolos ke Piala Dunia 2014. Mereka selip ke urutan keempat klasemen sementara, di belakang Denmark yang menang 1-0 atas Armenia. Denmark mengantongi nilai 12, atau terpaut satu poin di belakang Bulgaria yang berhasil mengalahkan Malta dengan skor 2-1.

Cheska harus memenangi dua laga away terakhir ke markas Malta dan Bulgaria bulan depan jika ingin menjaga asa ke Brazil melalui jalur playoff.