LIVERPOOL VS MANCHESTER UNITED : Manis untuk Mata, Pahit untuk Gerrard

Liverpool vs Manchester United berakhir pahit untuk Steven Gerrard.

Solopos.com, LIVERPOOL— Manchester United mematahkan rekor tak terkalahkan Liverpool dalam 13 laga Liga Premier secara beruntun setelah menang dengan skor 2-1 di Stadion Anfield, Liverpool, Minggu (22/3) malam WIB.

Promosi Ongen Saknosiwi dan Tibo Monabesa, Dua Emas yang Telat Berkilau

Bentrok di Anfield dipenuhi drama. Gelandang United, Juan Mata, menjadi pahlawan kemenangan timnya dengan memborong dua gol sekaligus.  Gol pertama Mata dilesakkan setelah menerima umpan manis dari Ander Herrera pada menit ke-14.

Tertinggal satu gol, The Reds, julukan Liverpool, berusa mengejar ketertinggalan di babak kedua. Manajer Liverpool, Brendan Rodgers, memasukkan kapten Steven Gerrard menggantikan Adam Lallana pada menit ke-46. Masuknya Gerrard diharapkan bisa mendongkrak rekan-rekan setimnya.

Namun siapa sangka, Gerrard hanya bertahan di lapangan selama 40 detik. Gelandang gaek berusia 34 tahun tersebut mendapat kartu merah setelah mentekel kaki Herrara.Wasit Mark Atkinson langsung mengganjar Gerrard kartu merah.

Kartu merah ini menjadi hadiah pahit bagi Gerrard yang menjalani laga North West Derby terakhirnya, sebelum hijrah ke Los Angeles (LA) Galaxy pada akhir musim ini. “Saya bisa menerima itu [hukuman kartu merah]. Saya pikir itu keputusan tepat. Saya membiarkan rekan-rekan setimku dan para suporter down hari ini dan saya bertanggung jawab atas perbuatanku itu. Saya tidak bisa bertahan lama di pertandingan,” urai Gerrard meminta maaf melalui Sky Sports, seusai laga.

Setan Merah, julukan United, mampu memanfaatkan keunggulan jumlah pemain setelah kartu merah Stevie G, julukan Gerrard. Mata lagi-lagi merobek gawang David de Gea dengan tendangan akrobatik setelah menerima umpan Angel di Maria.

Hanya, semangat The Reds belum pupus. The Kops, julukan lain Liverpool, masih bisa mempertipis ketertinggalan lewat gol Daniel Sturridge pada menit ke-69. Gol Sturridge itu terjadi dalam shot on target pertama The Reds di laga ini.

Drama di Anfield kembali berlanjut ketika Atkinson memberi hadiah penalti bagi United setelah pemain Setan Merah, Daley Blind dilanggar pemain Liverpool, Emre Can di kotak terlarang. Namun tendangan kapten United, Wayne Rooney,  yang ditunjuk sebagai algojo penalti United masih bisa ditangkis kiper The Reds, Simon Mignolet.

Kutukan Rooney di Stadion Anfield rupanya masih berlaku. Penyerang berjuluk Wazza ini tidak bisa melesakkan gol di kandang The Reds sejak satu dekade terakhir. Ia hanya bisa sekali mencatatkan namanya di papan skor dalam 11 pertemuan dengan Liverpool di Anfield.

United pun menyelamatkan posisi mereka di peringkat keempat klasemen sementara dengan 56 poin. Pasukan Louis van Gaal tersebut hanya terpaut satu poin dari Arsenal di peringkat kedua, dan dua poin dari Manchester City yang bertengger di peringkat kedua. Misi Rooney cs. untuk finis empat besar agar bisa kembali ke Liga Champions musim depan pun sangat terbuka lebar. (Hanifah Kusumastuti/JIBI/Solopos)

Kapten Liverpool Gerrard memprotes wasit Atkinson seusai diusir keluar. JIBI/Reuters/Phil Noble