SOLOPOS.COM - Casey Stoner ketika masih membela Ducati Corse. (Autoevolution.com)
Moto GP 2016 diwarnai dengan bergabungnya Casey Stoner ke Ducati sebagai test rider.
Solopos.com, SEPANG – Untuk kali pertama sejak lima tahun terakhir, Casey Stoner akhirnya kembali menunggangi motor Ducati dalam tes privat pramusim Moto GP 2016 di Sirkuit Sepang, Malaysia, Sabtu (30/1/2016).
Stoner meninggalkan Ducati pada 2010 untuk kembali ke tim lamanya, Honda, sebelum memutuskan pensiun, 2012 lalu. Dalam masa pensiunnya, pembalap berdarah Australia itu beberapa kali mengambil bagian dalam tes pramusim Honda. Pada November 2015, dia mengakhiri hubungan dengan Honda dan menerima tawaran menjadi brand ambassador sekaligus test rider Ducati untuk balapan Moto GP musim ini.
Sayangnya, Stoner tidak mendapatkan kesempatan menjajal motor anyar Ducati, Desmosedici GP16, dalam tes kali ini. Pembalap berusia 30 tahun itu hanya menunggangi motor Ducati musim lalu, Desmosedici GP15, saat melahap lintasan Sepang dalam tes privat yang dimulai pada Sabtu pukul 11.00 hingga 18.00 waktu setempat.
Sementara itu, motor Desmosedici GP16 bakal dijajal test rider Ducati lainnya, Michele Pirro. Kedua pembalap penguji itu dijadwalkan melakoni tes privat bersamaan pada Minggu (31/1/2016) sebelum duo pembalap Ducati, Andrea Dovizioso dan Andrea Iannone, memulai tes resmi pramusim Moto GP 2016, Senin (1/2/2016).
“Sebuah kehormatan bisa membalap bersama Casey [Stoner]. Akan tetapi, kami akan memiliki tugas berbeda. Dia mengendarai GP15, motor yang sudah kami ketahui dan memiliki banyak data. Saya akan fokus pada koordinasi dengan Desmo16. Saya akan memberi lebih sedikit tekanan pada motor ini dan fokus mengumpulkan lebih banyak data,” kata Pirro, seperti dilansir Speedweek, Sabtu.
Para fans berharap Stoner bakal memiliki kesempatan meraih wild card untuk sesekali tampil di balapan musim ini. Ducati telah mengonfirmasi kemungkinan pemberian wild card sehingga Stoner bisa tampil untuk menggantikan salah satu pembalap mereka jika tertimpa cedera di Moto GP 2016. Namun, peraih dua gelar juara dunia Moto GP itu belum menunjukkan niat untuk kembali ke balapan kelas premier.
“Saya telah berbicara dengan dia dan dia tidak tahu apa yang diharapkan dari Ducati,” tutur Pirro.