Guard New York Knicks, JR Smith (nomor 8), melompat ke arah ring pada pertandingan NBA melawan Utah Jazz di Madison Square Garden, Minggu (10/3/2013) WIB. JIBI/SOLOPOS/Reuters
NEW YORK – New York Knicks masih didera badai cedera. Carmelo Anthony, si penyumbang skor tertinggi, masih absen lantaran cedera memar kaki. Sedang, Amare Stoudemire harus menjalani operasi lutut dan diperkirakan menepi selama enam pekan.
Promosi Jaga Jaringan, Telkom Punya Squad Khusus dan Tools Jenius
Meski demikian, absennya dua pilar itu seakan tak berarti bagi Knicks saat menghadapi Utah Jazz di Madison Square Garden, Minggu (10/3/2013) WIB. Knicks masih tetap menunjukkan superioritasnya dengan membungkam Jazz 113-84.
Namun, absennya dua pilar itu justru membuat Knicks tampil lebih kompak. Dua pemain yang muncul dari bench, yakni JR Smith dan Steve Novak, langsung unjuk gigi.
Smith tampil moncer dengan menjadi top performer mendonasikan 24 poin, enam rebound dan dua assist. Sedang, Steve Novak menempati urutan kedua dalam daftar penyumbang skor dengan 20 poin.
“Setiap orang berada di pitch,” ujar pelatih Knicks, Mike Woodson, dilansir Yahoosports. “Saya tak bisa duduk di sini dan mengatakan siap yang harus mencetak skor dan siapa yang tidak. Ini menjadi upaya total tim yang dilakukan melalui upaya setiap orang.”
Di sisi lain, Alec Burks menjadi penyumbang skor tertinggi Jazz dengan 14 poin, disusul Gordon Hayward dengan 13 poin. Namun, center Enes Kanter-lah yang tampil sebagai top performer Jazz dengan torehan 11 poin, tujuh reboun dan dua assist.
Kendati demikian, kerja keras pasukan Utah ini tetap tak bisa membendung laju Knicks. Kekalahan ini membuat posisi Utah kian genting.
Utah memang masih berada di urutan kedelapan atau zona play off dalam klasemen Wilayah Barat. Namun, posisi Utah terancam digeser Los Angeles Lakers yang berada satu tingkat dibawahnya, dengan poin sama dan rekor kalah-menang serupa, 32-31.
“Ini menjadikan langkah kami [menuju play off] kian sulit, namun kami tak boleh merasa kasihan pada diri sendiri. Kami harus bangkit dan siap melanjutkannya,” ujar pelatih Utah, Tyrone Corbin.
“Ini bukanlah salah satu usaha terbaik kami. Kami kecewa dengan perjalanan dan kekalahan malam ini, namun ini belum berakhir.”
“Kami berada di urutan kedelapan saat ini dan mencoba mempertahankannya atau tersingkir. Kami harus berjuang, merangkak dan mencoba keluar untuk bergerak ke atas. Tim ini telah menunjukkan pertarungan itu.”
Dalam duel kontra Knicks, Utah juga tak bisa menurukan forward Paul Millshap karena peradangan kaki kanan. Sementara Knicks tampil dengan keinginan menebus kesalahan usai ditekuk Oklahoma City Thunder 94-95 di kandang, Jumat (8/3/2013).
Knicks pun langsung tampil agresif dan memimpin 55-38 sebelum jeda. Selepas turun minum, Knicks tak menyurutkan serangannya dan menutup kemenangan dengan skor telak.
Hasil ini membuat Knicks kian nyaman di posisi dua klasemen Wilayah Timur, di bawah juara bertahan, Miami Heat.
Simak berbagai berita pilihan dan terkini dari Solopos.com di Saluran WhatsApp dengan klik Soloposcom dan Grup Telegram "Solopos.com Berita Terkini" Klik link ini.
