SOLOPOS.COM - Ilustrasi Arsenal Vs Chelsea. DokJIBI/Solopos/Reuters
Solopos.com, LONDON—Laga derby London terpanas musim ini bakal tersaji di Stadion Emirates, London, Selasa (24/12) dini hari WIB. Arsenal membawa misi khusus, yakni merebut kembali posisi puncak klasemen Liga Premier, ketika bertemu Chelsea.
Saling mengudeta posisi puncak mewarnai sengitnya persaingan papan atas Liga Premier musim ini. Pendukung Arsenal dipaksa menelan ludah ketika menyaksikan Liverpool menang 3-1 kontra Cardiff City di pekan ke-17 Liga Premier, Sabtu (21/12) malan WIB. Pasalnya, kemenangan Liverpool itu membuat Arsenal lengser dari pucuk klasemen.
Raihan Manchester City dengan skor 4-2 di markas Fulham, Sabtu, juga memperparah posisi The Gunners, julukan Arsenal. Meski mengoleksi poin yang sama dengan City, Arsenal kalah dalam urusan selisih gol dari rivalnya tersebut. Imbasnya, pasukan Arsene Wenger saat ini tercecer ke peringkat ketiga di tabel klasemen.
Untuk kembali ke takhta sementara Liga Premier, syaratnya Arsenal harus memetik poin di pekan ini. Celakanya, lawan yang mereka hadapi adalah Chelsea, tim yang selama ini selalu menyulitkan pasukan Arsene Wenger.
Untuk kembali ke takhta sementara Liga Premier, syaratnya Arsenal harus memetik poin di pekan ini. Celakanya, lawan yang mereka hadapi adalah Chelsea, tim yang selama ini selalu menyulitkan pasukan Arsene Wenger.
Selisih Arsenal dengan Chelsea pun tidak terpaut jauh. The Gunners berdiri satu anak tangga di atas rival sekotanya itu, dengan keunggulan hanya dua poin! Artinya, kemenangan Arsenal akan mengerek mereka kembali ke puncak. Sebaliknya, kekalahan akan mengirim tim Meriam London itu terjun bebas ke peringkat keempat, sementara Chelsea siap menikmati peringkat ketiga. Dengan rentang jarak yang tak tepaut jauh kedua tim, menggaransi derby London di Emirates bakal membara.
Arsenal mungkin akan mengalami tekanan hebat ketika menjamu The Blues. Dalam empat pertemuan terakhir di berbagai kompetisi, tim Meriam London tersebut tak pernah menang. Bahkan masih segar dalam ingatan, bagaimana Chelsea mempermalukan Aaron Ramsey dkk. dengan dua gol tanpa balas di babak keempat Piala Liga, awal musim ini.
“Ini kompetisi berbeda, dengan motivasi berbeda, tanggung jawab berbeda, dan, dalam beberapa kasus, mungkin akan menurunkan pemain yang berbeda pula,” urai The Happy One, julukan Mourinho, dilansir Soccerway, Minggu (22/12).
“Ini jelas partai besar. Ini masih menjadi sebuah Derby London, ini masih tentang Arsenal dan Chelsea. Saya siap dengan duel ini, saya menunggu pertarungan ini dan saya sangat ingin memainkan laga ini,” beber manajer asal Portugal itu.
Mourinho boleh saja tidak sabar membawa anak asuhnya turun di Emirates pada momentum yang nyaris bersamaan dengan perayaan Natal atau Boxing Day. Namun, eks manajer Real Madrid juga perlu mereparasi terlebih dahulu penampilan Eden Hazard dkk.
Mourinho menyebut tim tidak memiliki insting membunuh ketika disingkirkan Sunderland 2-1 di Piala Liga, medio pekan lalu. Satu-satunya gol Chelsea tercipta lewat gol bunuh diri lawannya. Tak aneh apabila The Blues akan kalah, apabila mereka tidak bisa memperbaiki sektor lini depan.
Arsenal dipastikan akan turun dalam skuat pincang. Tuan rumah tidak akan diperkuat Jack Wilshere yang dikenai sanksi dua larangan bertanding. The Gunners juga kehilangan Laurent Koscielny yang tengah dibebat cedera lutut cukup serius. Kabar bahagianya, Lukas Podolski, diperkirakan bisa kembali merumput setelah cukup lama absen karena cedera hamstring.
Sedangkan Chelsea dipastikan tidak akan menurunkan mantan pemain Arsenal, Ashley Cole. Mourinho mencoret Cole dalam daftar starting XI timnya dan memilih memercayakan posisi bek kiri kepada Cesar Azpilicueta. Seperti dilansir Daily Mail, terdepaknya dari posisi inti Chelsea, bahkan membuat Cole mulai mempertimbangkan diri untuk gantung sepatu.
“Ya, itu mengejutkanku, Ashley disingkirkan Chelsea. Saya masih melihat Ashley menjalani laga besar, dia bisa masih bisa menampilkan performa hebat,” urai Wenger tentang perlakukan Mourinho kepada mantan anak didiknya, dilansir Mirror.
Perkiraan Formasi
Arsenal (4-3-2-1) Pelatih Arsene Wenger
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs; Flamini, Arteta, Ramsey; Cazorla, Ozil; Giroud
Chelsea (4-2-3-1) Pelatih Jose Mourinho
Cech ; Azpilicueta, Terry, Cahil, Ivanovic; Lampard, Ramires; Hazard, Oscar, Mata; Torres