SOLOPOS.COM - Leicester City vs Chelsea di babak ketiga Piala Liga Inggris. (Reuters / Carl Recine)
Prediksi Leicester vs Chelsea tersaji di Liga Inggris.
Solopos.com, LEICESTER — Kekalahan dari Tottenham Hotspur memaksa Chelsea kehilangan kesempatan memperbesar jarak atas musuh-musuh mereka di puncak klasemen sementara Liga Premier Inggris musim ini.
Menarik untuk dinanti apakah The Blues, julukan Chelsea, akan langsung move on ketika bertamu ke markas Leicester City di King Power Stadium, Minggu (15/1/2017) pukul 00.30 WIB? Setelah takluk 0-2 di White Hart Lane, tim asal London Barat tersebut bangkit dengan mengalahkan Peterborough United dengan skor 4-0 pada babak ketiga Piala FA. Akan tetapi tim dari kasta ketiga, League One, itu jelas bukan lawan sebanding bagi Chelsea.
Nah, The Blues perlu menebus kekalahkan di markas Tottenham ketika berkunjung ke King Power Stadium. Tripoin di markas Leicester sangat dibutuhkan pasukan Antonio Conte karena mereka akan melakoni jadwal berat dan penuh tekanan dalam sebulan ke depan. Termasuk menghadapi dua rival langsung di perebutan gelar juara Liga Premier, Liverpool dan Arsenal.
“Di Liga Premier, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di depan, selama sebulan ke depan, atau bahkan dalam dua laga ke depan. Semuanya bisa berubah dan itu mengapa kami harus berada di level sama. Tim-tim lain akan berusaha mengalahkan kami, kami harus menyiapkan diri untuk itu,” jelas winger Chelsea, Willian, seperti dilansir Standard.co.uk, Jumat (13/1/2017).
Bertolak belakang dengan Chelsea yang mengejar titel juara, Leicester membutuhkan tiga poin untuk menghindari zona degradasi. Tim juara bertahan Liga Premier tersebut terdampar di posisi ke-15 dan hanya berjarak enam poin di atas tim-tim zona merah.
Meski terperosok di papan bawah klasemen, Leicester memiliki rekor apik di laga kandang. Dalam catatan Opta, 18 dar 21 poin alias 86% yang dikantongi Leicester di Liga Premier musim ini diukir di King Power Stadium. Di antaranya poin tersebut diperoleh ketika menjamu tim-tim papan atas, termasuk Manchester City (3 poin) dan Arsenal (1 poin).
Sayangnya, pasukan Claudio Ranieri itu akan pincang ketika menjamu Chelsea. Tiga pilar utama mereka, Riyad Mahrez dan Islam Slimani, plus gelandang bertahan ditarik negara masing-masing untuk Piala Afrika 2017. Celakanya lagi, Jamie Vardy dan Andy King diragukan bisa dalam kondisi fit setelah absen melawan Everton di Piala FA, akhir pekan lalu.
Sementara Chelsea dipastikan tidak akan bisa menurunkan kapten John Terry yang diganjar kartu merah ketika meladeni Peterborough. Tapi kehilangan Terry tidak akan berpengaruh besar bagi Chelsea. Toh, Conte jarang memainkan sang kapten di barisan belakang dan lebih memercayakan trio Cesar Azpilicueta, David Luiz, dan Tim Cahill. Bek muda Nathan Ake yang ditarik dari masa pinjaman dari Bournemouth pun bisa menjadi opsi formasi 3-4-3 bagi Conte.