SOLOPOS.COM - Pemain Liverpool Daniel Sturridge menghindari kiper Stoke City Asmir Begovic. (JIBI/Reuters/Darren)
Solopos.com, LIVERPOOL — Liverpool tidak jera berhadapan dengan Manchester United meski mereka selalu kalah di tiga pertemuan terakhir. Justru, kerinduan mengalahkan rival bebuyutan tersebut yang akan memotivasi Steven Gerrard dkk untuk memetik poin penuh ketika menjamu United di Stadion Anfiled, Liverpool, Minggu (1/9/2013) malam WIB.
Dalam kamus Liga Premier, persaingan Liverpool dengan United bisa dibilang rivalitas paling seru. Tapi belakangan ini, kubu The Reds, julukan Liverpool, selalu ditempatkan sebagai tim inferior ketimbang lawannya tersebut. Hal itu bisa ditengok dari tiga pertemuan terakhir, di mana klub asal Marseyside selalu kalah dengan skor 1-2 ketika bertemu Setan Merah, julukan Manchester United.
“Ada rivalitas intens di sana. Tidak hanya menyangkut klub sepak bola, ini mewakili kota Anda. Ini sebuah laga, tahun lalu kami tidak beruntung untuk dapatkan sesuatu. Kami kalah namun kami sangat percaya diri menatap laga kali ini,” jelas manajer Liverpool, Brendan Rodgers, dilansir Sky Sports, Sabtu (31/8/2013) WIB.
Ya, kubu The Reds mungkin tak ingin menengok ke belakang. Pasukan Brendan Rodgers lebih memilih berkonsentrasi dengan kekuatan lawan mereka terkini. United tak lagi dipegang Sir Alex Ferguson yang akhir musim lalu meletakkan jabatan yang sudah diembannya selama kurang lebih 26 tahun.
Ya, kubu The Reds mungkin tak ingin menengok ke belakang. Pasukan Brendan Rodgers lebih memilih berkonsentrasi dengan kekuatan lawan mereka terkini. United tak lagi dipegang Sir Alex Ferguson yang akhir musim lalu meletakkan jabatan yang sudah diembannya selama kurang lebih 26 tahun.
Rodgers mengaku pergantian manajer United dari Ferguson ke David Moyes ikut memberi pengaruh pada penampilan pemain Setan Merah. Bos Liverpool itu bahkan berani menyebut pertandingan United versus Chelsea di Old Trafford, awal pekan lalu seharusnya tidak berakhir 0-0 apabila Setan Merah masih ditangani Ferguson.
“Lihat di laga lawan Chelsea. Tidak ada yang benar-benar bikin bergumam di Old Trafford. Anda tahu di era Fergie [sapaan Ferguson], mungkin dia akan membawa timnya menang,” terang Rodgers dikutip guardian.co.uk.
Rodgers dipastikan bakal mengandalkan kapten Steven Gerrard dan striker Daniel Sturridge di Anfield. Gerrard memiliki catatan elok dengan mengoleksi empat gol di enam laga terakhirnya melawan Setan Merah. Sedangkan Sturridge telah menggelontorkan 10 gol dalam delapan laga terakhirnya di berbagai kompetisi.
Sayang Liverpool tidak akan diperkuat Aly Cissokho yang dibebat cedera engkel ketika turun melawan Notts County di Piala Liga Inggris, pertengahan pekan lalu. Tapi Rodgers bisa kembali menurunkan Kolo Toure yang mulai pulih dari cedera otot.
Sementara United akan mengandalkan Robin van Persie di lini depan. Moyes juga mengisyaratkan bakal menurunkan Wayne Rooney sebagai starter seperti ketika melawan Chelsea. Moyes mengaku bintang Setan Merah yang batal hijrah ke Chelsea itu, sedang dalam mental dan performa bagus dan siap turun di Anfield.
“Ini [Anfield) selalu menjadi tempat yang sulit dikunjungi, namun saya siap kembali ke sana,” tegas Moyes, dilansir Daily Mail.
Prakiraan Line-Up
Liverpool (4-3-2-1) Manajer Brendan Rodgers
Mignolet; Johnson, Skrtel, Agger, Enrique; Lucas, Gerrard, Henderson; Aspas, Coutinho; Sturridge
Manchester United (4-2-3-1) Manajer David Moyes
De Gea; Jones, Ferdinand, Vidic, Evra; Carrick, Cleverley; Valencia, Rooney, Welbeck; Van Persie