SOLOPOS.COM - Panduan Informasi dan Inspirasi
Reading vs Arsenal akan berlaga untuk meraih tiket final Piala FA.
Solopos.com, LONDON— Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengingatkan timnya belajar dari pengalaman musim lalu di semifinal Piala FA ketika berlaga di babak serupa turnamen domestik itu melawan Reading, Sabtu (18/4/2014) malam WIB.
Arsenal bakal kembali berlaga di Stadion Wembley, London, dan difavoritkan melaju ke final Piala FA secara beruntun dalam dua tahun ketika dipertemukan dengan tim Championship itu, akhir pekan ini.
Namun, kekhawatiran Wenger bukan tanpa alasan. Tim berjuluk The Gunners itu dipaksa melalui adu penalti melawan Wigan Athletic di babak semifinal musim lalu setelah lebih dulu tertinggal 0-1 oleh gol penalti lawan di pertengahan paruh kedua. Beruntung, Arsenal mampu menyamakan skor di sisa delapan menit pertandingan sebelum memastikan lolos ke final dan merengkuh gelar juara turnamen domestik itu, medio Mei 2014.
Namun, kekhawatiran Wenger bukan tanpa alasan. Tim berjuluk The Gunners itu dipaksa melalui adu penalti melawan Wigan Athletic di babak semifinal musim lalu setelah lebih dulu tertinggal 0-1 oleh gol penalti lawan di pertengahan paruh kedua. Beruntung, Arsenal mampu menyamakan skor di sisa delapan menit pertandingan sebelum memastikan lolos ke final dan merengkuh gelar juara turnamen domestik itu, medio Mei 2014.
Arsenal berpeluang mengulang sukses musim lalu itu dan bakal membawa kepercayaan diri tinggi dalam pertemuan melawan Reading. Tim Gudang Peluru, sebutan lain Arsenal, mencatat delapan kemenangan beruntun di Liga Premier yang membuat mereka melesat naik ke peringkat kedua klasemen. Selain itu, Arsenal memenangi 11 dari 12 laga terakhirnya di semua kompetisi sejak kekalahan dari Tottenham Hotspur, awal Februari lalu.
Meski begitu, Arsenal tidak mau jemawa. Terlebih, tim London Utara itu kerap menelan hasil mengecewakan justru ketika berhadapan dengan tim yang berlaga di kompetisi yang lebih rendah. Alasan itulah yang membuat Wenger mewanti-wanti The Gunners tidak meremehkan Reading dalam pertemuan, Sabtu malam WIB.
Lain Arsenal, lain pula dengan Reading. Pasalnya, Reading justru tengah terpuruk dalam beberapa pekan terakhir. Sejak menang 3-0 atas Bradford City pada laga ulang perempat final Piala FA, medio Maret lalu, tim yang ditukangi Steve Clarke itu justru tak pernah mendulang kemenangan dalam lima pertandingan terakhirnya.
Arsenal bisa tampil dengan nyaris kekuatan terbaiknya setelah gelandang andal mereka, Jack Wilhsere, kembali bugar. Tetapi, Wenger meminta Arsenal mewaspadai ancaman Reading yang musim ini diperkuat sejumlah pemain berpengalaman di Liga Premier. “Mereka [Reading] memiliki pola yang sangat efisien dan tim yang banyak melakukan umpan silang. Reading bisa sangat membahayakan,” kata Wenger.
Di luar tren buruk tim, Reading bakal tampil dengan motivasi berlipat dalam laga di Stadion Wembley, akhir pekan ini. Hal itu mengingat tim berjuluk The Royals itu yang tak pernah lolos ke semifinal Piala FA dalam 88 tahun.
Manajer Reading, Steve Clarke, mengungkapkan peluang menang terbuka lebar jika timnya tampil dalam bentuk terbaik. “Kami akan bermain dengan mentalitas di mana tim ini siap melakukan pekerjaan besar dan jika kami tampil bagus, tim akan lolos [ke final Piala FA],” kata Steve Clarke. (Triyono/JIBI/Solopos)
