SOLOPOS.COM - Skuad Timnas U-23 Indonesia (Istimewa)
Solopos.com, SOLO — Timnas U-23 Indonesia benar-benar mempersiapkan diri untuk ke Piala Asia U-23.
Semua pemain berusia di bawah 23 tahun dipanggil untuk memperkuat Garuda Muda, termasuk tiga pemain keturunan yakni Ivar Jenner, Rafael Struick hingga Nathan Tjoe-A-On.
Tidak mudah melobi tim-tim luar negeri tersebut untuk melepas pemainnya ke turnamen kelompok umur.
Itu yang terjadi dengan Marselino Ferdinan (KMSK Deinze) dan Justin Hubner (Crezo Osaka).
Marselino baru bergabung Senin (8/4/2024) sedangkan Justin Hubner dikabarkan baru akan gabung 17 April.
Hubner akan melewatkan satu laga karena Indonesia sudah menjalani pertandingan perdana kontra tuan rumah Qatar pada Senin (15/4/2024).
Situasi pelik untuk Justin Hubner, karena berstatus pinjaman dari Wolverhampton Wanderers, maka Crezo Osaka harus memenuhi batas minimal menit bermain.
Sedangkan Hubner, dipinjam karena badai cedera sejumlah pilar di lini belakang Crezo Osaka.
Cederanya Ryosuke Shindo membuat Crezo Osaka hanya punya tiga pilihan bek tengah: Ryuya Nishio, Tatsuya Yamashta dan Koji Torumi.
Hubner dipinjam untuk menambah opsi di lini belakang namun membutuhkan adaptasi sehingga membuatnya belum mencatatkan caps.
Situasi tidak lebih mudah bagi Crezo Osaka, karena Ryuya Nishio mendapatkan panggilan memperkuat Jepang di Piala Asia U-23.
Hubner yang baru bergabung juga mendapatkan panggilan berseragam Garuda Muda.
Menipisnya opsi di lini belakang, membuat Crezo Osaka menahan Hubner untuk laga melawan Albirex Niigata dan Kawasaki Frontale.
Ada kemungkinan, Hubner akan bermain di salah satu di antara laga tersebut. Crezo Osaka sementara ini berada di peringkat tiga J-League 1 musim ini.
PSSI dan PT Liga Indonesia Baru (LIB) bahkan menunda Liga 1 agar para klub bisa melepas pemain yang dipilih untuk memperkuat Timnas Indonesia U-23.
Semula keputusan ini berlaku hingga Piala Asia U-23 selesai namun kemudian dianulir oleh PT LIB yang menyebut Liga 1 tetap berjalan bersamaan dengan Piala Asia U-23.
Apa yang membuat Timnas Indonesia U-23 begitu berambisi di Piala Asia U-23 tahun ini?
Menurut Erick Thohir sebagai Ketua Umum PSSI, Timnas Indonesia U-23 ditarget finis di empat besar sekaligus lolos ke Olimpiade 2024.
“Ada kesempatan sejarah yang bisa kita lakukan sama-sama, untuk pertama kalinya, bukan tidak mungkin, kalau kita fight untuk coba tembus Olimpiade,” ujar Erick Thohir dikutip dari Antara.
Target serupa juga diusung oleh pelatih Shin Tae-yong yang memanggil 27 pemain terbaik untuk Timnas U-23.
Sebab lolos ke Piala Asia U-23 yang akan berlangsung di Qatar pada 2024 adalah target utama.
“Secara teori peluang Indonesia untuk lolos ke Qatar sangat besar. Mari kita bekerja keras untuk mewujudkan hal itu,” ujar pelatih asal Korea Selatan ini.
Bagi Timnas Indonesia U-23, ini adalah kali pertama berpartisipasi di Piala Asia U-23.
Lolos sebagai juara Grup K di kualifikasi, Garuda Muda tergabung bersama tuan rumah Qatar, Yordania dan Australia di Grup A. Lawan-lawan yang sangat kuat di Asia.
Qatar adalah juara bertahan Piala Asia U-23, Australia posisi ketiga Piala Asia U-23 pada 2020, sedangkan Yordania pada Piala Asia U-23 2013.
Jika Timnas Indonesia U-23 ingin lolos dari Grup A, minimal harus menjadi peringkat kedua, karena tidak ada opsi menjadi peringkat tiga terbaik seperti di Piala Asia 2023.
Jika lolos dari Grup A, Timnas Indonesia U-23 akan melakoni perempatfinal.
Di fase ini, Garuda Muda juga harus menang untuk lolos ke semifinal agar bisa membuka peluang ke Olimpiade 2024.
Apabila melaju ke semifinal, Timnas Indonesia U-23 punya dua opsi.
Hanya ada tiga negara dari Asia yang secara otomatis akan lolos ke Olimpiade 2024.
Satu negara lagi akan melakoni babak play off melawan peringkat keempat Piala Afrika U-23, Guinea U-23.
Artinya, jika ingin lolos otomatis, Timnas Indonesia U-23 harus menembus final, atau menjadi peringkat tiga di Piala Asia U-23 2024.
Melihat skuad yang dibawa Shin Tae-yong, optimisme sedikit hadir.
Apalagi, nama-nama yang sudah kenyang pengalaman di level senior, bermain di Piala Asia dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 juga dipanggil, seperti Ernando Ari, Rizky Ridho, Pratama Arhan, Witan Sulaiman hingga Ramadhan Sananta.
Jalan Timnas Indonesia U-23 masih sangat panjang menuju Olimpiade.
Namun, langkah kecil tim asuhan Shin Tae-yong akan dimulai pekan depan di Jassim Bin Hamad Stadium, melawan tuan rumah Qatar di laga pembuka.
Jika menang, kepercayaan diri Garuda Muda akan sangat tinggi serta menambah optimisme untuk setidaknya menembus final.
Prestasi yang sudah pernah diukir Vietnam di Piala Asia U-23 2018.